催化荆和分子筛是一种多孔物质。有些种类的产品还是极细的细粉状.因此它们其有很大的表面积。这些表面的原子与内部原子处于不同的状态，内部的原子的吸引力均匀地分布在周国原子上.使力场成为饱和的平衡状态.而表面原子则得不到这种力场的饱和，即表面有吸附力场存在，有表面能。当气体或液体分子进入该力场作用范围时，就会被吸附，从而降低体系的表面白由能。这种不饱和力场的作用范围.大约相当于分子直径的大小.即几个埃左右。因此，它们其有很明显的吸附性能.是良好的吸附荆。
根据吸附力的大小.一般将吸附现象分为物理吸附和化学吸附两类。物理吸附的作用力是范德华力。故吸附热和凝聚热相近，并且吸附是可逆的.吸附速度很快，低温时速度更大。化学吸附则在吸附荆与吸附质之间有成健作用.吸附热较大(>10kcal/mol, lea[.一1840J).与化学反应热相近.但化学吸附与化学反应不同。没有新物质生成。化学吸附是不可逆的，而且必须要有较高的活化能克服表面的皿力才能进行。
裂解气中一般含有400～700PPm的水份，这些水份在深冷分离操作时会结成冰，另外在高压和低温条件下，水还能与低碳烷烃（如：CH4、C2H6及C3H8等）生成白色结晶的烃水合物。而冰与烃水合物的晶体均可导致辞管道及设备堵塞，以至造成停车。因此，石油裂解气在深冷分离之前必须进行深度脱水干燥，使裂解气中的水含量降低到小于5PPm(即其露点低于-60℃)。目前国内处公认并普通采用的最为理想的深度干燥吸附剂为3A沸石分子筛。 不吸附较大的烃类分子（如：C2H6、C2H4、C3H8及C3H6等），因而可以避免烯烃化合物在分子筛孔道内部结焦，从而延长吸附剂的使用寿命。
分子筛能承受600—700℃ 的短暂高温,但再生温度一般在400℃ 以下。分子筛可在PH值5-10范围的介质中使用;在盐溶液中能交换某些金属阳离子。
